藏茶的概念從古至今就一直在進(jìn)化。從吐蕃時(shí)代之前的“土茶”，進(jìn)化到吐蕃時(shí)代的“蕃茶”，再進(jìn)化到宋代的“蜀茶”，元代的“西番茶”，明清民國(guó)時(shí)期的“邊茶”，直至今天的“藏茶”。
藏區(qū)人民在生存實(shí)踐中，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期歷史發(fā)展，引用過(guò)各種茶類，各種茶類也在藏區(qū)嚴(yán)酷的運(yùn)輸、儲(chǔ)存、銷售等各個(gè)環(huán)節(jié)的競(jìng)爭(zhēng)和比較中，優(yōu)勝劣汰、不斷進(jìn)化，最后以雅安為制作中心的藏茶成為藏茶的主流。藏茶是在青藏高原極端艱苦環(huán)境下，藏區(qū)人民生存的必須飲料。
藏茶的進(jìn)化，也可以分成兩個(gè)層面來(lái)討論：一是產(chǎn)品的進(jìn)化；二是產(chǎn)地的進(jìn)化。
藏茶的進(jìn)化
產(chǎn)品的進(jìn)化：藏茶產(chǎn)品適應(yīng)藏區(qū)民眾生活習(xí)慣不斷被選擇和改進(jìn)的過(guò)程。
產(chǎn)地的進(jìn)化：藏茶產(chǎn)地適應(yīng)青藏高原超長(zhǎng)途、超長(zhǎng)期的特殊運(yùn)輸和儲(chǔ)存條件不斷被選擇和調(diào)整的過(guò)程。
藏區(qū)地處青藏高原，在1954年川藏公路（又稱康藏公路，于1950年4月在四川雅安金雞關(guān)破土動(dòng)工，1954年12月25日通車?yán)_，又稱川藏北線。后續(xù)延伸工程至1969年完工，徹底改善了西藏交通。）通車之前的漫長(zhǎng)歷史歲月里，進(jìn)入藏區(qū)的產(chǎn)品首先必須經(jīng)得起超長(zhǎng)途和超長(zhǎng)期的嚴(yán)酷運(yùn)輸條件的考驗(yàn)。
在那時(shí)，茶葉入藏，就算是從最近的四川雅安出發(fā)到拉薩，也需要?dú)v經(jīng)2500多公里路程，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)半年或一年以上，在高海拔地區(qū)采用人力背運(yùn)、騾馬馱運(yùn)和牦牛馱運(yùn)多種運(yùn)輸方式。因此，藏茶是在不斷地被選擇中進(jìn)化的。
【千年藏茶】文成公主傳說(shuō)，始于吐蕃的藏茶
“贊王松布之孫（即松贊干布）始自中國(guó)輸入茶葉，為茶葉輸入西藏之始?！?/p>
——《漢藏史記》之《茶葉和碗在吐蕃出現(xiàn)的故事》
“藏茶”是今天的人們所不熟悉的，但它的飲用和收藏，已經(jīng)開(kāi)始走進(jìn)了城市人的生活?！安夭琛钡膫髌?，起自一千多年前的盛世唐朝，據(jù)史料記載，唐貞觀十五年，唐太宗李世民將皇室的文成公主遠(yuǎn)嫁吐蕃的王子松贊干布，這一年的正月十五，由官員、軍隊(duì)、醫(yī)師、工匠、商人組成的上萬(wàn)人龐大的隊(duì)伍在京城長(zhǎng)安集結(jié)，馬匹和駱駝以及載重車輛，滿載著杭州的綢緞、成都的蜀錦、太湖的香米、江西的瓷器，還有皇室的書(shū)籍、黃金、白銀，浩浩蕩蕩，迤邐而直奔西南。
和親隊(duì)伍還攜帶著來(lái)自雅州(今天的四川雅安)的大量茶葉，這種茶葉被壓成餅狀，也叫餅茶。攜帶茶葉，是皇室采用了經(jīng)常往返吐蕃的大唐使節(jié)和吐蕃大臣的建議——漫長(zhǎng)旅途、西南高原惡劣氣候下的日常生活，沒(méi)有這種餅茶是斷斷不可的。
果然，進(jìn)入川藏之后，隊(duì)伍行進(jìn)之路，隨著海拔的升高，尤其是漢人的高原反應(yīng)逐漸強(qiáng)烈起來(lái)，頭暈?zāi)垦?、四肢無(wú)力、心跳、嘔吐，隊(duì)伍呈現(xiàn)了前所未有的困頓與疲累。此時(shí)，文成公主聽(tīng)從了藏人的建議，命人打開(kāi)茶餅的包裝，燒出大量的茶水，供所有人飲用，人人頓時(shí)覺(jué)著神清氣爽，種種不適一掃而光。經(jīng)過(guò)短暫的休整后，繼續(xù)前行，這樣的大隊(duì)人馬就是依仗茶餅的勁道，終于來(lái)到了吐蕃，更把這種神奇的茶餅作為禮物，贈(zèng)送給吐蕃上層人士和僧侶。
這個(gè)古老的傳說(shuō)，在今日的藏族聚居區(qū)依然被盛傳著，藏族老鄉(xiāng)中至今一直保持著“寧可三日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶”的俚語(yǔ)，那個(gè)“茶”，就是我們今天所謂的“藏茶”。
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